Tanegashima Island Today
旅に出る前に、種子島のことを少しだけ紹介しますね。場所、行き方、天気、そしてこの島でとれるものについて。
種子島は、鹿児島県の南にうかぶ、あたたかくて自然ゆたかな島です。海と空と、宇宙まで楽しめる場所なんですよ。
位置：鹿児島県本土の南側、大隅半島佐多岬から南に約40km
面積：444㎢（神奈川県横浜市とほぼ同じ）
全長：約57km
最高標高：282m（高い山がなく、平らでなだらかな島）
人口：約26,700人
年間平均気温：19℃
最高気温：33℃前後
最低気温：1℃前後
年間降水量：2,000〜2,500mm
気候特性：沖縄に近い、あたたかい気候（亜熱帯性気候）
※台風がよく来る地域です
鹿児島空港 ↔ 種子島空港
運航：日本エアコミューター（JAC）
鹿児島港 ↔ 西之表港
ジェットフォイル：片道約1万円
鹿児島港 ↔ 西之表港
わかさ、はいびすかすなど
安納いも
種子島を代表する農産物
サトウキビ
黒糖の原料として有名
米・茶
日本で一番早く収穫できることで知られている
たんかん
柑橘類の特産品
食品：黒糖、焼酎、さつまいも菓子、トビウオのひもの、きびなご
工芸品：種子ばさみ、種子包丁（昔からの伝統工芸品）
産業特性：農業・漁業がさかん
食糧自給率：100%以上
Yayoi Period
古代の暮らしと交易
広田遺跡は、大昔のお墓のあとです。今から1700〜1300年ほど前、弥生時代の終わりから古墳時代にかけて作られました。
ここから150体以上の人の骨と、44,000点をこえる貝でできた道具が見つかりました。当時の人たちがどんな暮らしをしていたのか、今も教えてくれる貴重な遺跡です。
貝符という、貝で作られためずらしいアクセサリーも見つかっています。
出土人骨
150体以上
貝製品
44,000点以上
時代
弥生時代終末期〜古代
大昔、種子島の人たちは、海の貝がらでアクセサリーを作っていたんです。海と共にある暮らしは、今の種子島にも通じるものがありますね。
Sengoku Period
鉄砲伝来と技術革新
1543年、種子島にポルトガルの船が流れ着きました。このとき、日本で初めて「鉄砲（てっぽう）」が伝わったのです。
刀を作る職人だった八板金兵衛清定は、この鉄砲を自分の手で作ることに成功しました。それから種子島は、日本の鉄砲づくりの中心地になったのです。
鉄砲の登場は、戦国時代の戦い方を大きく変えることになりました。
鉄砲伝来
1543年
主要人物
八板金兵衛清定
影響
軍事史を変革
種子島に流れ着いた1丁の鉄砲が、日本の歴史を動かしました。小さな島に伝わったものが、国全体を変えることもあるんですね。
World War II
軍事拠点としての種子島
第二次世界大戦のあいだ、種子島は日本の南の守りを固める、大切な場所のひとつになりました。
島には、飛行機の基地や大砲を置いた陣地などが作られました。
戦争の終わりごろには、アメリカ軍からの空襲を受けたこともありました。今も島には、その頃の跡が残っています。
主要施設
航空基地、砲台
戦略的役割
南西諸島防衛
遺産
戦跡が現存
戦争中、種子島は日本を守るための大切な場所になっていました。今も島に残る跡は、その時代を今に伝える大切な記録です。
The Space Age
日本の宇宙開発の最前線
1969年、種子島宇宙センターができました。それから種子島は、日本の宇宙開発の中心地になっています。
種子島が選ばれた理由のひとつは、赤道（地球のまんなかのライン）に近いこと。赤道に近いほど、ロケットを効率よく打ち上げられるのです。
H-ⅡA、H-ⅡB、H3など、日本を代表するロケットが、この種子島から宇宙へと飛び立っています。
設立年
1969年
主要ロケット
H-IIA, H-IIB, H3
役割
宇宙開発の中核
今の種子島は、ロケットが宇宙へ飛び立つ場所として知られています。海も空も、宇宙まで。種子島は、いつも遠くとつながっている島なんです。
Why It Matters
種子島は、大昔の弥生時代から今の宇宙開発まで、いつも日本の歴史の大切な場面に関わってきました。貝のアクセサリーを作っていた古代、鉄砲が伝わった戦国時代、戦争の時代、そしてロケットが飛び立つ現代。時代ごとに姿を変えながらも、種子島はずっと特別な島でありつづけています。
島の自然と、そこに暮らす人たちの営みが、種子島ならではの歴史と文化を育ててきました。これからも種子島は、宇宙開発の最前線として、世界の未来に関わっていくはずです。
この物語の続きは、ぜひ種子島で。
Quick Quiz
ここまで読んだあなたなら、きっと全問正解です。試してみてくださいね。